Cancers de l'estomac et du duodénum
On distingue 2 types de cancers de l'estomac :
Les cancers développés à partir des cellules épithéliales (couche de cellules formant la muqueuse de l'estomac, au contact direct du bol alimentaire). Ils représentent 85 à 95 % des cancers de l'estomac ;
Les sarcomes mésenchymateux (cancers développés à partir des cellules formant la paroi de l'estomac). Ils représentent 5 à 15 % des cancers de l'estomac.
Causes et facteurs de risque
Le cancer de l'estomac entraîne le décès de 10 000 personnes en France chaque année.
Il touche surtout les hommes de plus de 70 ans.
Sa répartition géographique permet de distinguer des pays à haut risque (Japon, Chili, Finlande, Autriche) et des pays à risque moyen (France, Grande-Bretagne).
Les facteurs de risque de ce cancer sont multiples :
Les états précancéreux (gastrite atrophique par inflammation de l'estomac) ;
L'alimentation (l'importante consommation de poissons fumés au Japon explique partiellement la fréquence importante de ce cancer dans ce pays) ;
L'alcool et le tabac n'ont pas été incriminés dans la genèse du cancer de l'estomac.
Les signes de la maladie
Les signes évoquant le cancer de l'estomac sont très nombreux et variés.
Les symptômes peuvent être :
Perte de l'appétit ;
Amaigrissement ;
Troubles digestifs avec vomissements ;
Dégoût de la viande et du tabac ;
Douleur.
Tous ces signes ne sont pas spécifiques de la maladie.
La consultation
A un stade avancé de la maladie, le médecin retrouve à la palpation de l'abdomen une tumeur épigastrique (en regard de l'estomac) ; des ganglions au dessus de la clavicule ou au creux de l'aisselle sont possibles.
Examens et analyses complémentaires
La fibroscopie gastro-duodénale est l'examen de choix pour le diagnostic. L'introduction d'un fibroscope permet de visualiser au mieux l'ensemble de l'estomac et de réaliser des prélèvements de lésions suspectes (berges d'une lésion ulcérée). Ces prélèvements sont envoyés au laboratoire d'anatomo-pathologie et feront l'objet d'une analyse permettant le diagnostic ;
La radiographie de l'estomac et du duodénum a longtemps été utilisée pour étayer le diagnostic de cancer de l'estomac. Elle permettait de mettre en évidence des images évocatrices de cancer sous une forme bourgeonnante, ulcérée ou infiltrante. Cependant, ces images n'apparaissent qu'après une longue évolution de la maladie expliquant la disparition de la prescription de cet examen.
Le dosage de l'antigène carcino-embryonnaire (protéine pouvant être présente dans certaines maladies) n'a aucune valeur pour le diagnostic de cancer de l'estomac. Cependant, le dosage de cette protéine peut être intéressant après ablation chirurgicale de l'estomac : des taux élevés après l'intervention chirurgicale permettent d'envisager la récidive ou la persistance de tissu cancéreux.
Evolution de la maladie
A un stade avancé de la maladie, de graves complications peuvent survenir :
Hémorragies digestives ;
Sténose (obstacle au niveau de l'estomac) ;
Plus rarement perforation de l'estomac ;
Phlébites.
Le pronostic de ce cancer dépend de l'envahissement des cellules tumorales dans la paroi de l'estomac, aux ganglions régionaux et aux organes avoisinants. Il est habituellement mauvais et ne peut être amélioré que si le diagnostic est fait précocement.
Ne pas confondre avec...
Essentiellement l'ulcère de l'estomac : toute symptomatologie digestive évoquant une douleur d'un ulcère de l'estomac doit faire l'objet d'une fibroscopie gastrique afin de réaliser des prélèvements confirmant le diagnostic de cancer ou d'ulcère de l'estomac
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