Cancer de l'estomac
Le cancer de l’estomac, aussi appelé cancer gastrique, est causé par une tumeur maligne qui se forme, la plupart du temps, dans les tissus de la paroi de l’estomac. C’est un cancer qui progresse lentement et que l’on rencontre rarement avant 50 ans.
Plus de 90 % des tumeurs qui provoquent le cancer de l’estomac sont des adénocarcinomes, c’est-à-dire qu’elles prennent naissance dans la muqueuse, la couche interne de l’estomac. Les tumeurs peuvent éventuellement s’étendre aux autres couches de la paroi stomacale, aux ganglions lymphatiques et ailleurs dans l’organisme (foie, pancréas, côlon, poumons).
Les autres formes de cancer de l’estomac, comme le lymphome gastrique (qui touche le système lymphatique), le sarcome (qui touche les tissus musculaires) ou la tumeur stromale gastro-intestinale (qui naît dans les tissus des organes qui soutiennent le système digestif), sont beaucoup plus rares. Il n’en sera pas question dans cette fiche.
Causes
On ne connaît pas de cause précise au cancer de l’estomac, mais l’inflammation chronique de la muqueuse qui tapisse l’estomac en fait augmenter le risque. Le cancer de l’estomac est également associé à la consommation, sur une longue période, d’aliments salés, fumés ou marinés, tout comme au tabagisme.
Évolution
Plus le cancer de l’estomac est diagnostiqué tôt, meilleures sont les chances de guérison. Quand il se limite encore à la muqueuse de l’estomac, plus de 50 % des personnes atteintes y survivront plus de 5 ans. S’il s’est répandu dans le système lymphatique, dans les couches musculaires ou à d’autres organes, le taux de survie à 5 ans est inférieur à 10 %.
Qui est touché?
Au Canada et aux États-Unis, le cancer de l’estomac est peu fréquent. Il est même en déclin. En 2009, il représentait moins de 2 % de tous les nouveaux cas de cancer chez les Canadiens.
À travers le monde, le cancer de l’estomac demeure tout de même la 2e cause de mortalité par cancer. Ce type de cancer est plus fréquent dans les populations aux conditions socio-économiques précaires, qui ont beaucoup recours à la salaison et au fumage pour la conservation des aliments. Le Japon, la Chine et le Chili figurent parmi les pays les plus touchés. Dans les pays industrialisés, la réfrigération a contribué à réduire l’incidence de ce cancer.
Symptômes
Au début, le cancer de l’estomac ne déclenche que très rarement des symptômes spécifiques et évidents. Il est donc difficile de diagnostiquer la maladie à un stade précoce. Toutefois, il arrive souvent qu’une tumeur dans l’estomac provoque les symptômes suivants :
une sensation de ballonnement, l’impression d’avoir l’estomac plein même après avoir peu mangé;
de l’indigestion prolongée ou récurrente;
une perte d’appétit;
des douleurs abdominales, des brûlures d’estomac;
une perte de poids inexpliquée;
des nausées et vomissements;
une diarrhée persistante;
des vomissements de sang;
de la difficulté à avaler.
Ces symptômes n’indiquent pas forcément la présence d’une tumeur cancéreuse. En effet, ils peuvent être les signes d’autres problèmes plus courants, comme un ulcère de l’estomac ou une infection due à une bactérie. Si ces symptômes se manifestent, consultez rapidement un médecin pour que celui-ci fasse les examens adéquats et en détermine la cause.
Personnes à risque
Les personnes qui vivent dans des conditions socio-économiques faibles, comme c’est le cas dans plusieurs régions d’Asie.
Les personnes de plus de 50 ans.
Les hommes sont plus à risque de souffrir d’un cancer de l’estomac que les femmes.
Les personnes souffrant de gastrite chronique (inflammation de la paroi de l’estomac) ou ayant souffert d’une infection due à la bactérie Helicobacter pylori (H. pylori).
Les personnes dont un parent a souffert du cancer de l’estomac.
Les personnes qui ont déjà subi une chirurgie à l’estomac.
Pour des raisons qu’on ignore, dans les études, le fait d’être du groupe sanguin de type A est associé à un risque légèrement accru de cancer de l’estomac.
Facteurs de risque du cancer de l’estomac
Plusieurs facteurs d’origine alimentaire sont incriminés, mais on connaît mal leur impact réel en Occident.
Pour les Occidentaux, le principal facteur de risque est, de loin, l’inflammation de la paroi stomacale due à la bactérie Helicobacter pylori, première responsable des ulcères de l’estomac. Attention : dans la grande majorité des cas, une infection due à H. Pylori ne provoque pas de cancer gastrique.
L’abus de tabac.
Une trop grande consommation de sel provenant d’une alimentation riche en viandes ou en poissons fumés ou salés, ou en produits marinés dans le vinaigre.
Un régime pauvre en légumes.
Une trop grande consommation de nitrates et de nitrites, utilisés comme agents de conservation dans les charcuteries.
Une exposition prolongée à certains produits chimiques industriels toxiques utilisés dans le traitement du caoutchouc et dans la fabrication du plomb.
L’obésité.
Prévention du cancer de l’estomac
Ces mesures pourraient contribuer à diminuer le risque de cancer de l’estomac :
Cesser de fumer.
Ne pas consommer d’alcool de manière excessive.
Limiter sa consommation de sel.
Limiter sa consommation de viandes ou poissons fumés ou salés.
Consommer régulièrement des fibres, des fruits et des légumes.
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