Le cancer secondaire du foie
Le cancer secondaire du foie est une tumeur liée à la fixation au niveau du foie de cellules cancéreuses issues d’une autre localisation : on parle alors de métastases hépatiques.
Causes et facteurs de risque
Le cancer secondaire du foie est la plus fréquente cause de tumeur maligne du foie. Il s’agit principalement de métastases de tumeurs digestives (cancer du côlon, de l’estomac ou du pancréas) ou plus rarement de métastases de cancer du poumon, des reins, des ovaires ou du sein.
Les signes de la maladie
Le patient peut présenter des douleurs en regard du foie, une fièvre, une altération de l’état général (amaigrissement, perte de l’appétit, fatigue) ou un ictère (coloration jaune de la peau).
La consultation
L‘examen attentif de l’abdomen retrouve un foie de volume augmenté (hépatomégalie), dur avec une surface irrégulière, parfois sensible ou douloureux.
Le médecin s’attache toujours à rechercher un cancer secondaire du foie dans le cadre du bilan d’extension d’un autre cancer. Il arrive également que le cancer secondaire du foie soit détecté avant que le cancer d’origine ne soit identifié.
Examens et analyses complémentaires
Les examens biologiques retrouvent des éléments non spécifiques : anémie (diminution du taux d’hémoglobine dans le sang), augmentation du nombre de globules blancs dans le sang, modification du taux sanguin des enzymes fabriqués par le foie (augmentation des gamma-GT, des phosphatases alcalines...).
D’autres paramètres biologiques directement liés au cancer sont parfois retrouvés : hypercalcémie (augmentation du calcium dans le sang), hypoglycémie.
Les examens radiologiques retrouvent des éléments en faveur du diagnostic de cancer. L’échographie du foie retrouve une ou plusieurs masses évocatrices. Un scanner de l’abdomen est réalisé pour visualiser la taille et le nombre des métastases, ainsi que leur extension.
Si le cancer d’origine n’est pas connu, une Ponction Biopsie Hépatique sera réalisée si l’état général le permet. Il s’agit d’introduire une fine aiguille dans le foie, au niveau de la tumeur, afin de prélever suffisamment de tissus cancéreux pour pouvoir l’analyser et essayer alors de retrouver le cancer d’origine.
Evolution de la maladie
Souvent, l’évolution des cancers secondaires du foie n’est pas très bonne, car la présence de métastases est le signe que le cancer d’origine a commencé à "essaimer" à travers l’organisme.
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