Les cancers de l'oesophage
Ce sont des cancers assez fréquents et graves pour lesquels seuls un diagnostic et un traitement précoces peuvent faire espérer une survie durable.
La cause est inconnue mais des facteurs favorisants sont identifiés :
L'alcool et le tabac sont les deux causes majeures en France ;
Toute lésion de l'oesophage est susceptible de dégénérer : cicatrice d'oesophagite, endobrachy-oesophage, méga-oesophage, tumeurs bénignes etc...;
La consommation d'opium et d'héroïne par voie inhalée.
Le cancer de l'oesophage est fréquent dans certaines régions d'Asie et d'Afrique, de la mer Caspienne aux plateaux du Turkestan russe, puis chinois, jusqu'en Chine du Nord, et en Afrique du Sud.
La tumeur siège le plus souvent au tiers inférieur de l'oesophage.
Les signes de la maladie
La dysphagie intermittente et variable est le premier symptôme : le patient a l'impression que les aliments se bloquent de temps en temps derrière le sternum. Ce signe s'accompagne parfois :
De douleurs ;
De brûlures derrière le sternum ;
De troubles digestifs banals ;
D'éructations (rots) douloureuses.
La fibroscopie permet de voir les lésions et de les biopsier.
L’examen radiographique du transit oesogastroduodénal permet de voir des signes indirects du cancer, mais ne dispense pas de pratiquer la biopsie. L'examen anatomopathologique de la biopsie permet le diagnostic histologique.
A un stade plus tardif, la dysphagie est permanente, la salivation exagérée (hypersialorrhée), avec régurgitations, enrouements...
Complications
Le cancer de l'oesophage s'étend assez rapidement aux tissus avoisinants, bronches et poumons notamment avec des fistules oeso-bronchiques et surinfections, et au reste de l'organisme par des métastases (ganglions, foie).
Le bilan d'extension comprend les radiographies et tomographies thoraciques, le scanner thoracique et abdominal, l'examen ORL (paralysie du nerf récurrent entraînant une modification récente du timbre de la voix), la bronchoscopie, l'échographie du foie
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